Punakha est le cœur chaleureux de l’ouest du Bhoutan : rizières, larges rivières et la plus grandiose forteresse du pays.
Brève histoire
Zhabdrung Ngawang Namgyal, qui unifia le Bhoutan au XVIIe siècle, fonda le dzong de Punakha en 1637 et y mourut. La vallée fut la capitale jusqu’aux années 1950, quand le gouvernement s’installa à Thimphou. Le premier roi fut couronné dans le dzong en 1907, et le corps monastique y passe toujours l’hiver.
Comment fonctionne un voyage au Bhoutan
Le Bhoutan vise moins de visiteurs, à plus forte valeur. Il vous faut un visa, et vous payez chaque nuit une Sustainable Development Fee. La plupart réservent un forfait auprès d’une agence agréée, qui organise hôtels, guide, chauffeur et permis.
Exemples d’itinéraires
- Deux jours à Punakha : arrivée par Dochula, puis Chimi Lhakhang. Le lendemain, le dzong, le pont et la montée au chorten.
- Six jours au Bhoutan : Paro, Thimphou, deux nuits à Punakha, puis Paro et le Nid du Tigre.
- Huit jours ou plus : ajoutez Wangdue et deux nuits à Phobjikha.
Pour les sites, voir que faire à Punakha.
| Sujet | À savoir |
|---|---|
| Monnaie | Le ngultrum (Nu), arrimé à la roupie indienne. Gardez un peu d’espèces. |
| Langue | Le dzongkha est la langue nationale. L’anglais est très utilisé dans le tourisme. |
| Altitude | La vallée est à environ 1 200 m, Dochula à environ 3 100 m. |
| Tenue | Couvrez épaules et jambes sur les sites religieux. |
| Électricité | Prévoyez un adaptateur universel. Des coupures sont possibles. |
Vallée de Punakha Dzong de Punakha
Le palais du Grand Bonheur, au confluent de deux rivières
La forteresse-monastère la plus admirée du Bhoutan se dresse au confluent de la Pho Chhu et de la Mo Chhu. Commencée en 1637 par Zhabdrung Ngawang Namgyal, elle reste un centre monastique et administratif actif, et le point de départ de toute visite.
Vallée de Punakha Chimi Lhakhang
Le temple de la fertilité du Fou divin
Un petit temple sur une butte près de Lobesa, lié au saint non conformiste Drukpa Kunley. Des couples y viennent recevoir une bénédiction de fertilité, et la marche dans les rizières est l’un des plaisirs les plus doux de la vallée.
Vallée de Punakha Khamsum Yulley Namgyal Chorten
Un chorten perché au-dessus de la haute vallée
Un remarquable chorten moderne, construit sous le patronage d’une reine mère du Bhoutan, accessible par une passerelle et une montée à travers les rizières en terrasses. Le toit offre l’une des plus belles vues de la vallée.
Vallée de Punakha Pont suspendu de Punakha
L’une des plus longues passerelles du Bhoutan
Une longue passerelle oscillante, ornée de drapeaux de prière, au-dessus de la Po Chhu, non loin du dzong. La traversée est brève, et c’est une halte appréciée pour les photos et pour se dégourdir les jambes.
Savoir-vivre
Tournez dans le sens des aiguilles d’une montre autour des chortens et des temples. Ne pointez pas du doigt les objets sacrés. Retirez chapeau et chaussures si on vous le demande. Demandez avant de photographier des moines ou des personnes, et respectez les règles de photo dans les temples.
Cuisine
Attendez-vous au riz rouge et à l’ema datshi, le plat national au piment et au fromage. Les hôtels l’adoucissent souvent pour les visiteurs : demandez si vous le voulez à la mode locale.
Santé et sécurité
Le Bhoutan paraît très sûr, mais les routes sont sinueuses et les soins limités hors des villes. Prenez une assurance couvrant l’évacuation. Demandez à votre médecin quels vaccins ou médicaments prévoir.
Bagages
Des couches pour les journées chaudes et les soirées fraîches, une veste plus chaude pour Dochula et Phobjikha, des chaussures de marche, une protection solaire, une tenue correcte et vos médicaments.
