Peu d’édifices de l’Himalaya sont aussi bien situés que le dzong de Punakha. Il s’élève sur une langue de terre où se rejoignent la Pho Chhu (« rivière mâle ») et la Mo Chhu (« rivière femelle »), ses murs blanchis et ses boiseries rouge sombre se reflétant dans l’eau. Son nom officiel, Pungthang Dechen Photrang, signifie palais du Grand Bonheur.
Zhabdrung Ngawang Namgyal, qui unifia le Bhoutan, commença le dzong en 1637, et il fut prêt l’année suivante. Il y mourut, et son corps embaumé repose toujours dans une chambre sacrée fermée aux visiteurs. Punakha fut la capitale du Bhoutan jusqu’aux années 1950, et le dzong reste la résidence d’hiver du Corps monastique central. Incendies et crues l’ont souvent endommagé, et il a chaque fois été restauré.
Le dzong garde sa place dans la vie nationale : le premier roi du Bhoutan y fut couronné en 1907, et le mariage du roi actuel y fut célébré en 2011.
Que faire : Dzong de Punakha
Franchir le pont en bois
Le pont couvert sur la Mo Chhu est l’accès traditionnel, et il encadre la vue classique sur les murs.
Parcourir les cours
Le dzong s’organise autour de plusieurs cours. Votre guide vous expliquera les fresques et le double rôle des moines et des fonctionnaires.
Voir les jacarandas
Au printemps, les jacarandas le long des murs virent au violet. C’est le moment le plus photographié de l’année.
Viser le festival
Le Punakha Drubchen et le Tshechu ont généralement lieu vers février ou mars. Les dates suivent le calendrier bhoutanais : vérifiez-les chaque année.
Comment se rendre à Dzong de Punakha
- Le dzong est à quelques minutes de route de la ville de Punakha (Khuruthang). La plupart des visiteurs arrivent avec leur guide et leur véhicule. Voir notre guide d’accès à Punakha.
- Les sources divergent sur les horaires et les tarifs, et l’accès peut être limité en hiver ou lors d’événements officiels. Un tarif d’environ 300 Nu est souvent cité. Demandez les informations à jour à votre agence.
Nos conseils
- Tenue correcte : manches longues et pantalon long ou jupe longue, sans chapeau à l’intérieur.
- La photo est souvent limitée dans les temples. Demandez à votre guide avant de sortir l’appareil.
- Retirez vos chaussures si on vous le demande et tournez dans le sens des aiguilles d’une montre autour des objets sacrés.
- Venez en fin d’après-midi pour une lumière plus douce sur les murs.
Circuits adaptés à Dzong de Punakha
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Circuit privé dès $493 Bhoutan : circuit privé de 4 jours à Paro, Thimphou et Punakha
L’offre la plus courte que nous ayons trouvée jusqu’à Punakha. Quatre jours, c’est juste, car la route de Dochula occupe une bonne partie de deux journées, mais cela convient si le temps manque.
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Circuit de plusieurs jours dès $787 Bhoutan : circuit de 6 jours à Thimphou, Paro et Punakha
Six jours, c’est la durée que nous conseillons pour une première visite : assez pour Paro, Thimphou et un séjour tranquille à Punakha. Vérifiez sur l’offre ce que couvre le prix.
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Circuit privé dès $1150 Circuit de 6 jours au Bhoutan avec Gangtey
Ajoute la haute vallée de Phobjikha à l’itinéraire classique : idéal si vous cherchez des paysages autant que des dzongs, surtout à la saison des grues.
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